帛书版第46章
天下皆知美之为美，恶已。皆知善，斯不善矣。有，无之相生也。难，易之相成也。长，短之相形也。高，下之相盈也。音，声之相和也。先，后之相随，恒也。是以圣人居无为之事，行不言之教。万物作而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
天下都知道美之所以为美（的时候），恶就已经太多了。都知道善时，不善就已经存在了。
有无之相生也句：有是由无生成的，难是由易成就的，长是由短对比而成的，高是由下积累而成的，音是由声和而起的，先是由后跟随才有的。这是恒定不变的规律。
所以圣人无为（所以人民可以有所作为），圣人不言（所以人民可以各自有所得）。
万物生长而不去干涉他们，（化育万物）而不执掌他们，有所成就而不占据他们（功成身退）。如此，成功才会相随不会离去。
因为圣人行的是无为之道，都是尽量隐藏、弱化自身直接的影响，所以不施于人、“不欲见贤”，甚至“建德如偷”才是其主旨，最终达到“成功遂事，而百姓谓我自然”的效果。
通行版第2章
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始， 生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。