帛书版第61章
太上，下知有之。其次，亲誉之。其次，畏之。其下，侮之。信不足，案有不信。犹呵，其贵言也。成功遂事，而百姓谓我自然。
最好的国君，人民只是知道有这么一个存在。其次是人民亲近并赞誉他。再其次是畏惧他。最次的国君，人民辱骂他。
在老子看来，最好的国君有着最高的德，也就是天地之玄德，天地统管字滋养万物，受天地之利的万物并不会特地去赞颂天地。同时天道无亲，按照规律行事，对万物不会有亲疏之分。 知者弗言言者弗知
信不足，案有不信：国君失信在先，人民才会失去对国君的信任。好的国君出言之前会审慎再三。
当事情办成后，人民会觉得，我本身就是要这么做的（认为是自主所为）。
通行版第17章
太上，下知有之；其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：我自然。